El mundo del pop y el rock del pasado siglo XX y del actual siglo XXI no se entendería sin la presencia de la batería. Lo que muy pocos saben es que se trata de un instrumento que, en sus orígenes, no constaba de los elementos habituales que hoy conocemos: es más, el concepto de “batería” tiene su origen a finales del siglo XIX, en Estados Unidos. Dada la incomodidad a la que los percusionistas americanos se enfrentaban cada vez que tenían que dar un concierto (un músico tocaba el bombo, otro la caja, otro los platos, otro el charles, etc…) entorno a 1890 se decidió ensamblar todo en una sola pieza: había nacido la batería de jazz.

Desde entonces, la batería se ha convertido en el icono musical del siglo XX-con permiso de la guitarra eléctrica-: pop, rock, jazz, heavy, grunge, reggae, metal, salsa, folk… no hay género musical o grupo que se precie que no tenga un baterista en sus filas. Y claro, quedarse solamente con uno o decidir quién es el mejor, es, literalmente, imposible: la lista es interminable.

Bien es cierto que si hay un género especialmente prolífico en baterías ése es, sin duda alguna, el del heavy metal. Bateristas como el popular Lars Ulrich (de Metallica), Joey Jordison (Slipknot), Simon Phillips (Metallica), Nicko McBrain (Iron Maiden) o Travis Barker (Blink 182) han demostrado una descomunal habilidad para dotar a sus instrumentos de una sólida entidad propia, capaz de competir con las tremendas guitarras distorsionadas de sus compañeros: la batería como eje central del sonido del grupo.

Otros géneros más melódicos como el pop y el rock también han gozado en las últimas décadas del siglo XX de auténticos genios de la percusión: John Bonham (Led Zeppelin), Roger Taylor (Queen), Ian Pace (Deep Purple), Ginger Baker ( Cream), Nick Mason (Pink Floyd), Charlie Watts (Rolling Stones) o Bill Bruford (Yes, Genesis) se han ganado un reconocimiento propio, que trasciende más allá de la del grupo que les precede. Mención aparte merece el ya mítico Keith Moon, del grupo “The Who”. Excéntrico a la par que espectacular, dependiendo del día Moon podía salir disfrazado al escenario, borracho o furioso destrozándolo todo: lo que no cambiaba era su inquebrantable ritmo marcial. Por eso, Keith Moon representa a la primera estrella de la batería rock de la historia; Larry Mullen Jr, Phil Collins, Ringo Starr o Charlie Watts nunca han sido tan carismáticos como él. Su prematura muerte (falleció a los 32 años tras una sobredosis de barbitúricos) le ha garantizado un lugar seguro en el Olimpo de las estrellas malditas del rock.

Pero también debemos citar a bateristas que aunque sean desconocidos para el gran público mainstream, han demostrado que su nivel técnico está al mismo nivel (o incluso por encima) del de sus colegas más reconocidos. Marco Minneman, Tomas Haake, Virgil Donati, Matt Chamberlain, Chris Pennie o Morgan Agren (por citar sólo algunos ejemplos) han elevado y dignificado el concepto de la batería de manera notable: dotados de una técnica memorable, todos son expertos multi-instrumentistas y hábiles compositores de los patrones rítmicos más notables de las últimas décadas: riffs melódicos, compases sincopados… algunos de ellos viven de dar clases en famosas escuelas (Pennie), algunos sobreviven como músicos de sesión, otros pertenecen a grupos de rock progresivo (Haacke)…

En España tenemos la suerte de contar también con algunos de los mejores bateristas del momento. Tino di Geraldo, Pedro Barceló, Anye Bao, Joaquín Migallón, Eric Jiménez (Lagartija Nick), Chema “animal” Pérez (Los Enemigos)… ninguno de ellos tiene nada que envidiarle a los antes mencionados. Técnicamente soberbios, todos ellos son bateristas muy polivalentes: Migallón, Di Geraldo y Bao han grabado con todo tipo de artistas en todo tipo de géneros: desde Pata Negra a Luz Casal, pasando por Antonio Vega, David Summers, Camarón de la Isla o Golpes Bajos… En definitiva, la hornada de patria de los últimos treinta años es, simplemente, maravillosa.

Y aún faltarían muchos por citar; todos ellos no menos importantes: Peter Criss (Kiss), Mike Portnoy (Dream Theater),Alex González (Maná), Vinnie Colaiuta, Tico Torres (Bon Jovi), Jimmi DeGrasso (Megadeth), Alice Cooper), Stewart Copeland (Police), Bill Ward (Black Sabath), Dave Grohl (Nirvana)... una auténtica colección de números uno en el campo de la batería, el instrumento que, junto a la guitarra eléctrica, ha marcado las pautas musicales del pasado siglo XX.

J. Carlos Suárez es Licenciado en Historia y Ciencias de la Música (Musicología) por la Universidad de Oviedo y actualmente trabaja como profesor de música de Enseñanza Secundaria Obligatoria en León.